La Propuesta FF es una de las once medidas electorales que enfrentan los votantes de Colorado durante las elecciones intermedias de este a帽o. La propuesta crear铆a nuevos fondos para los almuerzos escolares al agregar un impuesto a los habitantes de Colorado que ganan m谩s de $300,000 por a帽o. Si se aprueba, proporcionar铆a almuerzos y otros alimentos gratuitos en todas las escuelas p煤blicas del estado.
Hay urgencia detr谩s de la Propuesta FF porque, seg煤n Hunger-Free Colorado, un grupo que trabaja para abordar la inseguridad alimentaria en el estado, la inseguridad alimentaria aument贸 durante la pandemia. El grupo descubri贸 que dos de cada cinco ni帽os en Colorado ahora tienen inseguridad alimentaria.
鈥淣o se trata solo del hambre, sino de la inseguridad alimentaria, por lo que no puede pagar alimentos saludables鈥�, dice Ashley Wheeland, directora de pol铆ticas p煤blicas de Hunger-Free Colorado. 鈥淣o puedes comprar comida que sea nutritiva para tu cuerpo. Tienes que reducir gastos, ir a la comida chatarra. Lo que sea para sobrevivir.鈥�
Ella dice que el programa existente de almuerzo gratis o a precio reducido no est谩 funcionando. Solo el 40% de los ni帽os que califican realmente participan, en gran parte debido al estigma.
"驴Van a ponerse en fila y todos sabr谩n que son uno de los chicos del almuerzo gratis o a precio reducido?" Wheeland dice. 鈥淥 es que le deben dinero a la escuela por las comidas, y alguien se lo va a recordar en la fila del almuerzo.鈥�
Ese estr茅s lleva a algunos ni帽os a decidir que es mejor esperar hasta despu茅s de la escuela para tratar de encontrar algo para comer. Cuando los ni帽os pasan hambre, hay un efecto domin贸 鈥� por ejemplo, afecta su comportamiento y su capacidad de aprender.
Danielle Bock, jefa de servicios de nutrici贸n en el distrito escolar de Greeley-Evans, dice que los maestros a veces gastan su propio dinero para alimentar a los estudiantes.
鈥淣uestros maestros en Greeley quieren ver prosperar a sus estudiantes鈥�, dice ella. 鈥淓st谩n comprando bocadillos; est谩n comprando comida.鈥�
Greeley es el 煤nico distrito en el estado que ya ofrece almuerzo gratis para todos sus estudiantes. Bock particip贸 en hacer que eso sucediera y ha visto de primera mano la diferencia que puede hacer.
Algunos opositores a la Propuesta FF dicen que proporcionar almuerzos escolares gratuitos dar谩 comida gratis a los estudiantes adinerados que no la necesitan, y que los fondos deben usarse de manera m谩s espec铆fica, como para ciertos programas acad茅micos. Pero Bock dice que es genial si todos los ni帽os utilizan almuerzos gratis.
鈥淟o que sabemos con certeza es que cuando todos los estudiantes comen juntos, todos los estudiantes tienen m谩s 茅xito鈥�, dice ella. 鈥淣o dividir a nuestros estudiantes entre los que tienen y los que no tienen es sin duda la mejor manera de garantizar que nuestros estudiantes se nutran y, por lo tanto, sean capaces de aprender.鈥�
Tambi茅n dice que ya tienen evidencia clara de que proporcionar comidas gratis a los estudiantes elimina efectivamente el estigma de las comidas escolares.
鈥淰imos durante la pandemia, cuando est谩bamos operando bajo esas exoneraciones y alimentando a todos los estudiantes, vimos que desaparec铆a absolutamente literalmente de la noche a la ma帽ana鈥�, dice Bock. 鈥淢is colegas y yo todav铆a estamos asombrados por esto porque todos cre铆amos que llevar铆a d茅cadas.鈥�
La Propuesta FF significar铆a seguridad para las familias
Lupita Cardoza tiene siete hijos en el Distrito Escolar del Valle de Boulder, desde la escuela primaria hasta la secundaria. Para ella, proporcionar comidas regulares y saludables para cada uno de ellos es una prioridad importante.
鈥淧ienso en eso como un derecho estudiantil鈥�, dice ella. 鈥淵 como sus padres, tenemos que cuidar a los estudiantes. La escuela es el segundo hogar de nuestros hijos.鈥�
Pero asegurarse de que eso suceda puede ser un desaf铆o, especialmente en la escuela. Durante la pandemia, las escuelas ofrecieron almuerzos gratis, pero ese programa se detuvo a principios de este a帽o. Ahora, las familias tienen que pagar las comidas una vez m谩s. Algunos pueden calificar para almuerzos gratuitos o a un precio reducido, seg煤n su nivel de ingresos. La familia de Cardoza califica, por ejemplo, pero el estigma a veces se interpone en su forma de aprovecharlo.
鈥淢i hija recibe almuerzo gratis鈥�, dice ella. 鈥淧ero tiene miedo de almorzar porque cree que sus amigos se reir谩n.鈥�
Cardoza dice que eso significa que su hija llega a casa con hambre algunos d铆as.
鈥淚mag铆nese lo que genera cuando un ni帽o no come en la escuela鈥�, dice ella. 鈥淐reo que la comida es para todos en la escuela. Los ni帽os no deber铆an sufrir por la comida.鈥�
Eliminar el estigma y el peso sobre la inseguridad alimentaria son las razones para apoyar la Propuesta FF, que estar谩 en la boleta electoral en las pr贸ximas elecciones intermedias. Ella dice que la medida electoral marcar谩 una gran diferencia en la vida de su familia.
鈥淪i se aprueba esta propuesta, significar铆a seguridad para mi familia m谩s que nada鈥�, dice ella. 鈥淪i no, no hay equidad.鈥�
Con una nueva seguridad, dice, sus hijos pueden concentrarse en lo que es importante - su educaci贸n.
