Un a帽o despu茅s de la pandemia, mientras muchos habitantes de Colorado est谩n comenzando a imaginar un regreso a la vida normal las solicitudes de asistencia de emergencia para el alquiler en el estado est谩n aumentando.
y est谩n trabajando fren茅ticamente para desembolsar millones de d贸lares en nueva ayuda federal a los habitantes de Colorado que est谩n con dificultades para pagar el alquiler debido a los impactos econ贸micos del virus.
Adela, cuyo apellido KUNC no incluy贸 para proteger su estado migratorio, recibi贸 una factura a mediados de marzo que mostraba el alquiler no pagado, m谩s los cargos de agua y alcantarillado de su lote de casas m贸viles en Fort Collins. El saldo adeudado para marzo y abril: $1,177.25.
Sabiendo que no ten铆a suficiente dinero en efectivo para pagar el alquiler, el mes pasado Adela solicit贸 asistencia de emergencia para el alquiler en el condado de Larimer. Pero dice que sus problemas econ贸micos se remontan a mayo del a帽o pasado, cuando su marido, un pintor de casas, estuvo sin trabajo durante dos meses. Fue al comienzo de la pandemia; el trabajo acababa de parar, explic贸. Sigui贸 una cascada de problemas financieros.
鈥淎hora que lo pienso, me emociono, lo pienso, lo recuerdo. Pero en ese momento solo estaba tratando de sobrevivir 鈥�, dijo Adela, a trav茅s de un traductor, mientras enormes l谩grimas rodaban silenciosamente por sus mejillas, empapando su m谩scara azul.
Muchos de sus amigos y vecinos estaban sin trabajo. Adela estaba aterrorizada de contraer el virus. Debido a que su familia vive de cheque en cheque, cuando su esposo dej贸 de trabajar, Adela describi贸 que tuvo que visitar inmediatamente las iglesias locales para alimentar a sus tres hijos. Poco despu茅s, dijo que solicit贸 $1700 en , que que ganan menos del 80% del ingreso medio en su condado y que pueden demostrar una necesidad financiera relacionada con la pandemia. El cheque de asistencia fue aprobado y enviado por correo al propietario. En julio, su esposo regres贸 al trabajo.
鈥淢e sent铆 m谩s c贸moda. Sin embargo, todav铆a estaba preocupada porque est谩bamos atrasados 鈥嬧�媏n otros pagos, como el autom贸vil, el seguro y otras cosas simplemente acumuladas 鈥�, dijo Adela.
Desde entonces, ha pedido dinero prestado a su hermano y a una mujer que conoce que cobra intereses.
鈥淣o es como antes, cuando estaba en el banco de alimentos todas las semanas鈥�, dijo Adela. "Pero todav铆a tenemos dificultades financieras".
A esta altura de la pandemia, la historia de Adela es un ejemplo de c贸mo tantos habitantes de Colorado han llegado a tener viviendas inestables.
Desde marzo pasado, m谩s de 14,000 inquilinos han solicitado millones de d贸lares en , la mayor铆a en los 煤ltimos meses. Estos n煤meros no incluyen las solicitudes procesadas este a帽o a nivel de condado.
Neighbor2Neighbor, una organizaci贸n de asistencia para la vivienda con sede en Fort Collins, ha ayudado a 4,000 hogares a pagar el alquiler desde que comenz贸 la pandemia; alrededor del 20% de los solicitantes inform贸 que habla un idioma que no es el Ingl茅s, mientras que alrededor del 12% son indocumentados.
En todo el estado, los residentes negros y latinos han solicitado asistencia a una tasa desproporcionada, pesar de representar solo el 25% de la poblaci贸n en conjunto.
鈥淭enemos tanta gente que est谩 trabajando, trabajando duro ... pero aun en los m谩rgenes econ贸micos, en esta l铆nea delgada entre lograrlo y no鈥�, dijo Martin Shields, economista regional de Colorado State University. "Esta crisis 鈥� realmente es una crisis para estas familias 鈥� ha dejado al descubierto: 驴cu谩ntas personas viven al filo de la navaja?"
A帽os antes de la pandemia, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EEUU estaban destinando m谩s de la mitad de sus ingresos a los costos de vivienda, muy por encima del umbral com煤nmente recomendado del 30%. Seg煤n , la b谩sica en el condado de Larimer asciende a $1,244 por mes. Los impactos econ贸micos de la pandemia han hecho que sea a煤n m谩s dif铆cil pagar el alquiler.
"Piensas en alguien que no puede pagar el alquiler durante varios meses, de repente son $10,000 para una persona que ha estado viviendo de cheque a cheque son $10,000 en deuda que no tiene", dijo Alison George, la directora de la Divisi贸n de Vivienda del Departamento de Asuntos Locales de Colorado (DOLA).
En un an谩lisis de datos preliminar sobre la p茅rdida de empleos en el condado de Larimer, Shields descubri贸 que m谩s de la mitad de los empleos perdidos durante la pandemia fueron en el ocio, la hosteler铆a y el comercio minorista 鈥� puestos de trabajo atendidos por trabajadores predominantemente Latinos, mujeres y j贸venes. El empleo para los trabajadores con salarios bajos en Colorado, en general, se ha recuperado m谩s lentamente que para los trabajadores con salarios medios y altos, seg煤n un an谩lisis de datos de la Oficina de Estad铆sticas Laborales de la Escuela de Negocios de CU Leeds.
鈥淎 la econom铆a se le llama la ciencia l煤gubre. Y la raz贸n es porque tratamos de darle sentido a la econom铆a cuando suceden cosas malas 鈥�, dijo Shields. "Pero luego, cuando lo analizas y entiendes que detr谩s de estos trabajos hay individuos y sus familias ... es desgarrador".
A lo largo de la pandemia, la trav茅s de una combinaci贸n de subvenciones, m谩s d贸lares estatales y federales. Luego, en diciembre, el que inclu铆a $25 mil millones en asistencia de alquiler de emergencia, en un esfuerzo por prevenir una crisis de vivienda.
Lisa Winchester, presidenta de la Asociaci贸n de Apartamentos del Norte de Colorado, dice que muchos de sus miembros han estado ayudando a sus inquilinos a solicitar asistencia para el alquiler.
"Parece que est谩 funcionando hasta cierto punto", dijo Winchester. "Creo que el problema es que hay tantas personas que buscan ayuda en este momento que todas esas agencias est谩n muy presionadas ... por lo que pueden pasar semanas o incluso meses antes de que obtengamos el dinero que se nos debe".
En el Condado de Larimer, Neighbor2Neighbor (N2N) es la organizaci贸n encargada de procesar las solicitudes y entregar $10 millones en nueva asistencia federal de alquiler de emergencia en el condado, un proceso que acaba de comenzar.
En el condado de Larimer, la necesidad de asistencia para el alquiler ha aumentado de manera significativa y constante desde la pandemia. En marzo, el cheque de asistencia promedio de N2N era de poco menos de $5,000. La organizaci贸n tiene solicitudes de casi 800 hogares esperando en su l铆nea de asistencia. El sitio web de N2N advierte que pasar谩n seis o m谩s semanas antes de que se contacte a los inquilinos.
鈥淧orque tan pronto como recibimos asistencia, hay muchas m谩s personas que est谩n solicitando鈥�, dijo Evans.
Evans ha contratado recientemente a ocho nuevos empleados, duplicando el n煤mero de coordinadores de vivienda de N2N, algunos de los cuales hablan espa帽ol.
Evans hace eco de lo que han dicho otros en este mundo, que el desempleo entre los trabajadores con salarios bajos, junto con el tiempo que lleva para gastar recursos, son factores que empujan a los inquilinos a buscar ayuda ahora. Tambi茅n atribuye el reciente aumento de la necesidad, en parte, a que se corri贸 la voz sobre estos programas. N2N est谩 trabajando con La Familia, una guarder铆a de Fort Collins que atiende principalmente a familias de habla hispana, para atraer a la gente. DOLA ahora anuncia asistencia de emergencia para el alquiler en sus correos electr贸nicos de desempleo.
"Creo que con un marketing mejorado y con un sistema en l铆nea intuitivo, hemos podido ver realmente la demanda que se ha reprimido", dijo Alison George, directora de la Divisi贸n de Vivienda de DOLA.
que muestra que la inestabilidad de la vivienda conduce a peores resultados educativos para los ni帽os.
鈥淐uando sucede algo imprevisto como esto, es realmente importante preservar la estabilidad de la vivienda porque el efecto domin贸 que ocurre si se pierde la estabilidad de la vivienda es muy real y muy significativo鈥�, dijo Evans. "As铆 que creo que vamos a necesitar asistencia para el alquiler durante los pr贸ximos a帽os".
En marzo, el que incluye , disponible hasta 2027.
A煤n as铆, la asistencia para el alquiler toma tiempo para llegar a quienes la necesitan. El mes pasado, Adela solicit贸 ayuda nuevamente debido a que todav铆a est谩n atrasados en las facturas y el trabajo como pintor de casas de su esposo se ralentiz贸 durante el invierno. Cuatro largas semanas despu茅s, se enter贸 de que su solicitud fue aprobada y envi贸 un mensaje de texto diciendo que estaba "s煤per feliz" de finalmente recibir la noticia.
Ahora que el clima se est谩 calentando, su esposo trabaja m谩s. Adem谩s, tanto Adela como su esposo recibieron recientemente la vacuna contra el coronavirus. Ahora, se siente m谩s c贸moda al salir de casa y planea llevar a sus hijos a la piscina cubierta local, algo que no han hecho desde el verano pasado.
